1995 : Découverte de l'Abbaye

Quand Serge ORLANDI découvrit par hasard le lieu avec son épouse en novembre 1995, l'Abbaye de Valsaintes était presqu'une ruine. Ce fut le coup de foudre pour cette majestueuse bâtisse réédifiée au XVIIème siècle sur un oppidum rocheux, entre Luberon et Lure. 4ème abbaye cistercienne de Provence, avec elle s'évanouissait peu à peu la mémoire d'un site multimillénaire. « Après quelques kilomètres au travers des champs et des bois, au beau milieu d'un automne magique et lumineux de Haute Provence, nous sommes arrivés devant cette grande bâtisse qui flamboyait sous les reflets du soleil couchant … Là un magnifique panorama s'offrait à nos yeux émerveillés : le grand Luberon se déployait dans le lointain … le coup de foudre s'empara de nous. En une fraction de seconde, nous étions tombés sous le charme. Il était tard, le bâtiment était beau, mais le lieu, plus que tout autre chose avant capté notre attention … Partis pour acquérir une propriété très modeste, nous étions plongés dans un rêve éveillé. Le retour à notre domicile se fit dans une exaltation extrême, mêlée à un sentiment d'impuissance, face aux nombreuses difficultés de tout ordre que nous laissaient entrevoir la quasi impossibilité de concrétiser ce rêve.» (extrait du livret « Abbaye de Valsaintes» édité par l'association A.T.H.R.E.).

A force de passion, Serge Orlandi réussit à mobiliser famille et amis proches pour acquérir le lieu et, grâce à un travail gigantesque et sans relâche, ensemble, ils parvinrent à restaurer la bâtisse.
Son plus beau cadeau fut d'offrir à cette majestueuse dame, la reine des fleurs: la Rose… parant son parc de 700 variétés de rosiers magnifiques anciens, modernes, anglais, grimpants, rampants, arbustes… Et faisant ainsi de ce lieu un véritable « Joyau de la Rose ».
Les institutions publiques départementales, découvrant le travail accompli, proposèrent leur soutien pour la finition de l'église et l'ouverture du site au public… Ainsi cette belle l'histoire prit une tournure complètement imprévue.

Serge Orlandi comprit alors que bien qu'ayant fait l'acquisition de ce domaine, il ne s'accordait pas le droit de s'approprier un tel lieu. Donc en finalité, il décida d'ouvrir les portes du site aux visiteurs amoureux des roses, des pierres, d'histoire, de tranquillité, de paix, de beauté architecturale.

Qui aurait pu croire en 1995 que cette ruine abandonnée et loin de tout, allait devenir un magnifique site touristique, historique et floral, accueillant chaque année des milliers de visiteurs qui, au-delà du plaisir des yeux et des sens,… peuvent partager cette… belle histoire d'amour ?