L’abbaye de Valsaintes et ses origines

Sur un site antique et historique, l’abbaye de Valsaintes est pourtant restée dans l’ombre des ses trois consoeurs cisterciennes de Provence : Sénanque, Sylvacane et Le Thoronet.

Le site de Boulinette

Le site de Boulinette, un des 3 foyers majeurs de cette vallée sacrée, repose sur des fondations cultuelles et culturelles immémoriales.

Il remonte au paléolithique : divers matériels y ont été découverts ainsi que des vestiges d’édifice gallo-romain, d’un castrum médiéval et d’un ancien sanctuaire celtique consacré au dieu solaire Bélénos, d’où le nom toponymique de Boulinette.

Notre Dame de Valsaintes

Notre-Dame de Valsaintes est issue de l’ordre de Cîteaux, de filiation de Morimond.
Sa construction date de la fin du XIème siècle. Vers 1180,  Bertrand Raimbaud le seigneur de Simiane, fit donation de la seigneurie de Boulinette à l’abbaye de Silvacane située dans les Bouches-du-Rhône. Douze moines cisterciens s’installèrent dans cette Vallée Sainte, Vallis Sancta, pour cultiver et entretenir les bois en parallèle de leur activité verrière.
Ce lieu fut remanié à maintes reprises pour devenir abbaye vers 1660. La nouvelle église abbatiale fut consacrée en mai 1672 et les moines ont habité ces lieux jusqu’à 1790, date de la Révolution française.

La ruine..et la renaissance de Valsaintes

Depuis la Révolution, les bâtiments ont été utilisés en ferme, écurie, bergerie, entraînant la dégradation de l’église abbatiale, et de l’ensemble de l’édifice.
Le lieu a été racheté et l’église totalement restaurée par l’association ATHRE, créatrice d’une roseraie, devenue un jardin écologique de 8000 m2.

Renaissance de l’église et naissance du jardin

Créée en 1996, l’association ATHRE  commence son œuvre de restauration du site, et de l’église. Sa volonté est de créer un pôle culturel, un espace de partage de savoir-faire, et un lieu de convergence pluridisciplinaire . De nombreux travaux ont été entrepris durant de longues années pour restaurer, reconstruire, entretenir et faire vivre ce lieu exceptionnel et atypique de la Haute Provence..
  • 1996 : début de la restauration de l’église ruinée et du jardin (en friche depuis la révolution française)
  • 1999 : ouverture au public : visites libres et guidées
  • 2000 : première édition de l’évènement « Abbaye en Roses »
  • 2002 : jumelage avec la Fête des Roses de la province de Ouarzazate au Maroc
  • 2000 à 2009 : aménagements et améliorations diverses : signalétique, panneaux d’information, travaux divers…
  • 2010 : début de la construction d’une salle pour l’accueil de séminaires, conférences…
  • 2013 : inauguration du jardin sec avec une sélection de 350 plantes de terrain aride et une collection de lavandes
  • 2014 : inauguration de « La Voie des Roses » parcours chronologique de l’histoire de la Rose
  • 2015 : inauguration de l’espace Philanthropia, salle de 120m2 pour l’accueil de stages, séminaires, conférences, concerts…. Ouverture du gite de l’abbaye
  • 2016 : début de la mise en place d’un potager agroécologique
  • 2017 : suite de la mise en place du potager agroécologique sur deux terrasses. Rénovation des chambres du gite de l’abbaye
  • 2018 : restauration de l’ancienne école du hameau de Boulinette. Dans ces locaux, création d’un espace accueil – boutique et de 3 chambres
  • 2019 : Construction et création d’un espace de restauration.
Tous ces efforts ont été récompensé par la labellisation jardin remarquable en 2011, et aujourd’hui l’abbaye de Valsaintes est devenu une structure référentielle dans le domaine du tourisme culturel et botanique dans les Alpes-de-Haute-Provence.

Le Jardin de l’abbaye de Valsaintes est également  un lieu ouvert au public et animé tout au long de l’année:

  • Animations culturelles et musicales diverses (conférences, cours de jardinage, stages, concerts, expositions …)
  •  Visites libres et guidées de l’abbaye de Valsaintes à Boulinette (jardin, église, site historique, roseraie)
  • Évènement annuel :  « L’abbaye en Roses » célébrant la pleine floraison des roses (fin mai – début juin)

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1996

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Choeur de l'église de Valsaintes avant restauration

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Vidéo : Boutures d’aromatiques en hiver

Parmi les travaux possibles à réaliser en hiver : le bouturage d'aromatiques . Romarin, lavande, sarriette, origan par exemple , sont des aromatiques vivaces , semi arbustives qui se bouturent sous abri ou en extérieur. On prélève directement dans le jardin et on réalise ses plantations dans des petits godets. Plus de vidéos

Les jardiniers au fil des saisons – Janvier 2026

Constructions de cairns au jardin sec Au jardin sec de l'abbaye de Valsaintes, les pierres ne manquent pas, certaines sont restées posées sur le sol, vestiges d'anciens murs en pierres sèches. Elles servent de paillage minéral qui emmagasine la chaleur en hiver au pied des plantes et garde la fraîcheur dessous l'été. Mais il y en a beaucoup et pourquoi ne pas en faire des tas dressés que l'on nomme "cairn". Outre le côté esthétique, ils auront aussi l'utilité de guider nos visiteurs dans le jardin sec, mais aussi d'être un refuge pour bon nombre d'insectes, rongeurs et reptiles au même titre que nos murets en pierre sèche. Ces tas n'ont pas été bâti à l'aide de mortier, juste des pierres empilées, et bien organisées pour assurer une bonne stabilité et durer nous l'espérons dans le temps.
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Fêter la Saint Valentin à Valsaintes

Pour la Saint Valentin,  toute l'équipe du restaurant vous invite pour un moment gastronomique. Nos chefs vous ont préparé de quoi ravir vos papilles avec un menu composé de produits exceptionnels. Menu servi du 14 février midi et soir. Jardin de l'abbaye de Valsaintes Saint Valentin 2026   Menu unique 80€ A l’occasion de la Saint Valentin, nos chefs vous ont préparé un menu composé de produits d’exception de quoi ravir vos papilles . Pensez à réserver pour partager cette expérience gastronomique avec nous.. Oeufs en coquille, caviar oscietre, mouillette au beurre d’oursin ................... Saint Jacques fumées au pin des alpes, crémeux de topinambour, lard de Colonnata, huile de bourgeons. ................... Turbo rôti, risotto de cardon et truffes de Banon, jus de coquillages et émulsion cresson ................... Selle d’agneau roulée, pressé de pommes de terre aux algues de Nori, carottes
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Découvrez la boutique du Jardin de l’Abbaye de Valsaintes

Sur place ou en ligne, nous vous proposons un large choix de produits.

Des rosiers, plantes de jardin sec ou aromatiques ainsi que des produits naturels pour entretenir votre jardin.

Des produits locaux aux saveurs et senteurs de la Provence sont également proposés.

Vous retrouverez également nos livres de jardinage, et les livres de Jean-Yves Meignen.

 

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